साताऱ्याच्या महाबळेश्वरपासून सुमारे 10 किमी अंतरावर असलेल्या मानघर गावाला गेल्या मे महिन्यात मधमाशीपालनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी ‘देशातील पहिले मधु गाव’ म्हणून टॅग करण्यात आले होते. पर्यावरणाला मदत करण्यासोबतच, मधमाशीपालनाने हे छोटे गाव राज्याच्या पर्यटन नकाशावर आणले आहे आणि तेथील रहिवाशांना स्थिर उत्पन्न मिळविण्यातही मदत केली आहे.
साताऱ्याच्या महाबळेश्वरपासून 10 किमी अंतरावर असलेल्या मांघर गावातील समृद्धीच्या गुंजण्याने गेल्या मे महिन्यापासून वेग घेतला आहे – ‘देशातील पहिले मधु गाव’ घोषित झाल्यानंतर वर्षभरानंतर.
जामुन वृक्षांच्या घनदाट जंगलाने वेढलेल्या मांघरला मधमाशीपालनाला चालना देण्यासाठी 1946 मध्ये महाबळेश्वर येथे स्थापन झालेल्या महाराष्ट्र राज्य खादी व ग्रामोद्योग मंडळाच्या मधुमक्षिका पालन उद्योग संचालनालयामार्फत राज्य सरकारने हा सन्मान प्रदान केला होता. मांघर गावानंतर, MSKVIB ची योजना महाराष्ट्रातील अधिक गावांमध्ये मधमाशीपालनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी पर्यायी उत्पन्नाचा स्रोत म्हणून आहे ज्यामुळे पर्यावरण संतुलन राखण्यास मदत होते.
मधमाशी पालन उद्योग संचालनालयाचे संचालक दिग्विजय पाटील म्हणाले, “मधमाशी पालन पर्यावरणासाठी आवश्यक आहे आणि आम्ही ग्रामीण भागात त्याचा प्रचार करण्यासाठी सर्व पावले उचलत आहोत. मधमाशीपालनाची प्रदीर्घ परंपरा आणि अस्तित्वात असलेल्या वनस्पतींमुळे आम्ही मांघर गावाला आमचे ‘पहिले मधु गाव’ म्हणून निवडले.
मे 2022 च्या सन्मानाबद्दल धन्यवाद, गेल्या एका वर्षात 1 लाखांहून अधिक पर्यटकांनी गावासाठी एक बीलाइन बनवली आहे. अचानक प्रेक्षणीय स्थळ बनले, अनपेक्षित पाऊले आणि परिणामी अल्पोपहाराची मागणी यामुळे गावकऱ्यांना त्यांचे सध्याचे उत्पन्न वाढण्यास मदत झाली. मधुमक्षिका पालन उद्योग संचालनालयाने स्थापन केलेल्या ग्रामस्थांच्या समितीने स्थापन केलेल्या स्टॉल्सवर या पर्यटकांना 3 लाख रुपयांची उत्पादने विकली गेली.
हे लोकसंख्या वाढवण्याच्या आशेने, गावाला आता राज्य सरकारच्या पर्यटन स्थळांच्या यादीत स्थान मिळण्याची अपेक्षा आहे आणि संयुक्त राष्ट्रांच्या जागतिक पर्यटन संघटनेने (UNWTO) वार्षिक पर्यटन व्हिलेज स्पर्धेसाठीही तयारी केली आहे, जो “हायलाइट करण्यासाठी जागतिक उपक्रम” आहे. ती गावे जिथे पर्यटन संस्कृती आणि परंपरा जपतात, विविधता साजरी करतात, संधी देतात आणि जैवविविधतेचे रक्षण करतात.
पाटील पुढे म्हणाले, “राज्य सरकारने आम्हाला युनेस्को स्पर्धेसाठी अर्ज सादर करण्यास सांगितले. हे UNESCO वारसा स्थळांच्या किंवा जवळच्या गावांसाठी आहे. कास पठार (फुलांचे पठार) आणि सह्याद्री पर्वतरांगा ही युनेस्को वारसा स्थळे आहेत.”
1970 पासून मधमाशीपालनात गुंतलेल्या 77 वर्षीय गणपत पराते यांच्यासाठी मे 2022 च्या खूप आधीपासून एक सामान्य प्रथा होती, त्यांच्या चार मुलींच्या लग्नासाठी पैसे देण्यास मधमाशांनी मदत केली. ५५ वर्षीय शशिकला चोरगे यांच्यासाठी मधमाश्या हे आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र होण्याचे साधन होते.
पराते म्हणाले की, गावातील सर्व 100 घरांनी आता पर्यायी उत्पन्नाचा स्रोत म्हणून मधमाशीपालन सुरू केले आहे. 1950 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात गावात मधमाश्या पाळण्याची प्रथा गरजेतून – शेतीतून अपुरी कमाई – सुरू झाल्याचा दावा जुन्या काळातील लोकांनी केला.
ते म्हणाले, “माझ्या कुटुंबाकडे 0.23 एकर जमीन आहे पण ती संपूर्ण कुटुंबासाठी पुरेशी नाही. म्हणून आम्ही 1970 च्या दशकात मध गोळा करायला सुरुवात केली. मी करत असलेल्या कामातून मला पर्यायी उत्पन्न मिळाले,” पराते, जे 2013 पर्यंत मांघरचे पोलीस पाटील होते, अर्ध-न्यायिक आणि प्रशासकीय कर्तव्ये असलेले गावचे अधिकारी होते.
पराते पुढे म्हणाले, “आता माझा मुलगा पोलीस पाटील आहे, मी माझा सगळा वेळ माझ्या कुटुंबाला हातभार लावण्यासाठी मध गोळा करण्यात घालवतो. मधमाशीपालन आणि मध संकलनातून मला दरमहा सुमारे 5,000 रुपये मिळतात.
अवघी ४६६ लोकसंख्या असलेले हे गाव ४८२ एकरात पसरलेले असले तरी केवळ ९९ एकर शेतजमीन आहे. बाकी वनजमीन आहे. मात्र, जामुन वृक्षांचे जंगल येथील रहिवाशांसाठी वरदान ठरले आहे.
गावातील रहिवासी असलेले ६४ वर्षीय महादेव जाधव म्हणाले, “गावकरी त्यांच्या घराबाहेर आणि शेताबाहेर मधमाश्या पाळण्यासाठी खास डिझाईन केलेले बॉक्स ठेवतात. तथापि, बहुतेक बॉक्स – ज्यावर मालकांची नावे आहेत – जंगलात ठेवली जातात. त्यामुळे येथे गोळा होणारा बहुतांश मध सेंद्रिय आहे. जामुनच्या झाडांबद्दल धन्यवाद, मधामध्ये जामुनची चव आहे.
गावकरी एकतर कोल्हापुरातून लाकडी पेट्या खरेदी करतात किंवा MSKVIB त्यांना अनुदानावर देतात. प्रत्येक बॉक्समध्ये किमान पाच ट्रे आणि कमाल दहा ट्रे असतात. मधमाश्या देखील MSKVIB मधून येतात. ऋतू आणि वातावरणानुसार, मधमाशांना मधाचे पोळे बनवण्यासाठी सुमारे चार आठवडे लागतात. मधाच्या पोळ्यातून काढलेल्या मधाचे प्रमाणही वातावरण आणि ऋतूनुसार बदलते. फुलांच्या हंगामात उत्पादन सामान्यतः सर्वात जास्त असते.
पाटील पुढे म्हणाले, “मानघर दरवर्षी 2,200 किलो मध गोळा करत होते, ते आता 3,000 किलो झाले आहे. ते पर्यटन स्थळ म्हणून प्रस्थापित करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. हे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी सर्व शक्य पायाभूत सुविधा उपलब्ध करून देण्यासाठी सातारा जिल्हा प्रशासन प्रयत्नशील आहे.”
डोंगराळ भागात वसलेल्या गावात मूलभूत सुविधांचा विकास करण्यासाठी जिल्हा प्रशासनाने 50 लाख रुपयांचा अर्थसंकल्प मंजूर केला आहे. प्रस्तावित पायाभूत सुविधांमध्ये गावात जाण्यासाठी मोटारीयोग्य रस्ता, मांघरच्या आजूबाजूच्या घनदाट जंगलातून पर्यटकांना मार्गदर्शन करण्यासाठी दिशादर्शक फलक, डिस्प्ले बोर्ड, पिण्याचे पाणी, बसण्याची जागा आणि अल्पोपहारासाठी सुविधा यांचा समावेश आहे. सध्या गावात प्रदर्शन-सह-बैठक हॉल आणि उत्पादन प्रदर्शित करण्यासाठी आणि विक्रीसाठी स्वतंत्र खोली आहे.
आम्ही पर्यटकांना मधमाशी पालन आणि मध संकलनावर एक माहितीपट दाखवतो. मधमाश्या ठेवण्यासाठी वापरण्यात येणारे बॉक्स, ट्रे, मध काढण्यासाठी वापरण्यात येणारी मशीन आणि पॅकेजिंगसाठी वापरली जाणारी विविध उपकरणे आम्ही प्रदर्शनात ठेवली आहेत. पर्यटकांना प्रक्रियेचे थेट प्रात्यक्षिक देखील दिले जाते,” MSKVIB च्या वतीने ‘हनी व्हिलेज’ उपक्रमाचे नेतृत्व करणारे ६४ वर्षीय नारायण जाधव म्हणाले. जाधव यांना मधमाशीपालनाचा अनुभव असल्याने ग्रामस्थांनी बिनविरोध निवड केली.
गावाला पर्यटन स्थळ म्हणून प्रसिद्धी देण्याबरोबरच मध संकलन आणि उत्पादन विक्री यांच्या समन्वयासाठी मधमाशी पालन उद्योग संचालनालयाने गेल्या वर्षी गावकऱ्यांची एक समिती, मधचे गाव मंघर समिती स्थापन केली होती. यापूर्वी गावकरी मधमाशीपालन करणाऱ्या एका सहकारी संस्थेला मध विकायचे. गावकरी आता त्यांचे मधाचे पोळे समितीकडे जमा करतात. समिती मधाच्या प्रमाणानुसार स्थानिकांना पैसे देते आणि मधमाशांना नवीन पेट्यांमध्ये हलवते, जिथे ते नवीन मधाचे पोळे आणि अधिक मध तयार करतात. मधाचे गाव मंघर या ब्रँड नावाने मध विकला जातो.
समिती बाटल्यांचे पॅकेजिंग आणि लेबलिंग देखील हाताळते. MSKVIB ने मध आणि लेबल बरण्यांवर प्रक्रिया करण्यासाठी मशीनच्या रूपात समर्थन प्रदान केले आहे. समिती मध फिल्टर करते आणि वेगवेगळ्या आकाराच्या बाटल्यांमध्ये पॅक करते. भेसळ नसलेल्या जामुन-स्वादाच्या मधाच्या 250 ग्रॅम जारची किंमत 245 रुपये आहे. गावातील स्टॉल्स व्यतिरिक्त, मध महाबळेश्वर आणि पुणे येथील MSKVIB आउटलेट्सवर देखील उपलब्ध आहे. ऑनलाइन विक्री किंवा निर्यातीची मागणी झाल्यास, समितीने उडी घेण्यास आनंद होईल असे सांगितले.
पाटील म्हणाले की, वनक्षेत्रातून गोळा केलेल्या सेंद्रिय मधाला 500 रुपये प्रतिकिलो दर मिळतात, तर कीटकनाशकांचा वापर करणाऱ्या शेतजमिनीतील मधाला 350 रुपये प्रतिकिलो दर मिळतो. महाबळेश्वरमधील मधमाशीपालन सहकारी संस्थेच्या प्रयोगशाळेत मधाची गुणवत्ता तपासली जाते. गावासाठी नियोजित असलेली छोटी प्रयोगशाळा कार्यान्वित झाल्यानंतर गुणवत्ता तपासणीसाठी किट खरेदी करण्याची समितीला आशा आहे.
MSKVIB चे प्रमुख असलेल्या अंशू सिन्हा यांनी मधमाशी पालन उद्योग संचालनालयाला राज्यात मधमाश्यांच्या पैदाशीला प्रोत्साहन देण्याची विनंती केली आहे.
महाराष्ट्रासह सर्वत्र शहरीकरण, जंगलांचा ऱ्हास आणि हिरवळ यामुळे मधमाशांची लोकसंख्या कमी होत असल्याने राज्यात ‘सेव्ह द बीज’ ही चळवळ सुरू करण्यात येणार असल्याचे पाटील यांनी सांगितले.
ते पुढे म्हणाले, “पर्यावरणशास्त्रासाठी मधमाशांच्या महत्त्वाविषयी जागरुकतेच्या गरजेबरोबरच, मधमाशीपालनाला शेतीचा एक भाग म्हणून प्रोत्साहन दिले जाईल, कारण ते परागणामुळे शेतीचे उत्पन्न वाढवते. यामुळे जंगलातील आगींनाही आळा बसेल कारण ग्रामस्थ जंगलांचे पालन करतील आणि आग लागतील किंवा जंगलाचा नाश होणार नाही याची काळजी घेतील. मधमाशीपालनाचा इतिहास असलेल्या कोल्हापूर जिल्ह्यातील भुदरगड येथे सध्या मधमाशी प्रजनन प्रकल्प सुरू आहे.”
मांघरमधील समृद्धी पाहून आजूबाजूच्या गावांनी मधमाशीपालनात रस घेण्यास सुरुवात केल्याचे जाधव म्हणाले.
या चळवळीत सामील होण्यास इच्छुक असलेल्या मांघरच्या महिलांसाठी MSKVIB ने त्यांना प्रशिक्षण आणि किट उपलब्ध करून दिले आहेत. त्यांना हनी चॉकलेट्स, हनी क्यूब्स, हनी कँडी आणि हनी ज्यूस (लिंबाच्या रसामध्ये मध मिसळून) बनवण्याचे प्रशिक्षण दिले जाते. MSKVIB गावकऱ्यांना मधाच्या पोळ्यांपासून गोळा केलेल्या मेणापासून मेणबत्त्या बनवण्याचे प्रशिक्षण देण्याची योजना आखत आहे.
स्थानिकांनी सांगितले की, गावातील बहुतांश तरुण रोजगारासाठी शहरी भागात, प्रामुख्याने पुणे आणि मुंबईकडे स्थलांतरित झाले आहेत. हे तरुण स्थिर उत्पन्नावर जगत असल्याने, मधमाशी पालनामुळे पालकांचा आर्थिक भार कमी होण्यास मदत झाली आहे.
चोरगे म्हणाले, “माझे पती राज्य सरकारी कर्मचारी असून ते महाबळेश्वरमध्ये काम करतात. माझ्या हातात बराच वेळ होता, म्हणून मी मधमाशी पालन आणि मध गोळा करण्याकडे वळलो. माझ्याकडे आता मध गोळा करण्यासाठी २० पेट्या आहेत.”
मधाचे प्रमाण चांगले असल्यास ती दरमहा सुमारे 8,000 रुपये कमावते, असे सांगून ती पुढे म्हणाली, “माझ्याप्रमाणेच इतरही अनेक महिला या प्रक्रियेबद्दल जाणून घेण्यासाठी पुढे येत आहेत. माझ्याप्रमाणेच मधमाशांनी त्यांना आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र होण्यास मदत केली आहे.”
