रातोरात बसवलेला शिवरायांचा 16 फुटी पुतळा
गेल्या काही वर्षांत गोव्यात विविध ठिकाणी किमान पाच-सहा पुतळे उगवले आहेत
4 जून रोजी सकाळी उत्तर गोव्यातील कळंगुट गावातील लोकांना जाग आली ती साळीगाव-कळंगुट रस्त्यावरील कळंगुट पोलीस ठाण्याजवळील प्रमुख चोगम सर्कलमध्ये छत्रपती शिवाजी महाराजांचा 16 फुटांचा नवीन पुतळा आहे. याच रस्त्याच्या कडेला गेल्या वर्षी बसवण्यात आलेला मराठा योद्धा राजाचा एक छोटासा अर्धपुतळा गायब झाला होता.
हातात तलवार घेऊन घोड्यावर बसलेला शिवाजीचा पुतळा कळंगुटमध्ये तणावाचा क्षण बनला आहे.
कळंगुट पंचायत आणि शिवस्वराज्य कळंगुट – पुतळा बांधण्याचे श्रेय घेणारा गट – या प्रकरणावर ताशेरे ओढले, पंचायतीने पुतळा “बेकायदेशीर” असल्याचे कारण देऊन हटवण्याची मागणी करणारा ठराव मंजूर केला. शिवस्वराज्य कळंगुट आणि शिवप्रेमींचा विरोध आणि दबावानंतर पंचायतीने ठराव मागे घेतला.
“सुमारे ३-४ तास लागले. पांडवांनी जसं एका रात्रीत मंदिर बांधलं तसं आम्ही पुतळा बसवला. दिवसा रहदारी असल्याने जनतेची गैरसोय होऊ नये म्हणून रात्रीच्या वेळी असे करण्यात आले,” असे शिवस्वराज्य कळंगुटचे अध्यक्ष ज्ञानेश्वर मठकर यांनी सांगितले, जे शिवरायांच्या विचारसरणीचा प्रसार करण्याचा दावा करतात आणि “जीवन-” बसविण्याच्या मागणीचे नेतृत्व करत आहेत. कळंगुटमधील मराठा चिन्हाचा आकार” पुतळा.
पुतळा बसवला त्याच दिवशी रितीरिवाजाप्रमाणे प्रार्थना केल्यावर शिवाजीचा छोटासा अर्धपुतळा काढण्यात आला, असे मठकर यांनी सांगितले.
पोलीस सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, 4 जून रोजी पहाटे 2 वाजता शिवस्वराज्य गटाच्या नेतृत्वाखाली किमान 100-150 लोकांचा एक गट चोगम सर्कल येथे जमा झाला – कळंगुट पोलीस ठाण्यापासून अवघ्या काही यार्डांवर – आणि त्यांच्या मदतीने अर्थमूव्हर आणि क्रेनने पहाटे पुतळा बसवला. 6 जून रोजी, समूहाने पुतळ्याचे उद्घाटन आयोजित केले कारण राज्याने शिवाजीच्या राज्याभिषेकाच्या 350 व्या वर्धापन दिनाचे स्मरण केले.
19 जून रोजी, सरपंच जोसेफ सिक्वेरा यांच्या नेतृत्वाखाली कळंगुट पंचायतीने, अधिकाऱ्यांना “दहा दिवसांत पुतळा हटवा” असे निर्देश देणारा ठराव संमत केला, असे न झाल्यास पंचायत तो काढण्याची कारवाई करेल. पुतळ्याच्या स्थापनेमुळे रस्त्यांवर पुतळे बसवण्याबाबत सर्वोच्च न्यायालयाच्या 2013 च्या आदेशाचे उल्लंघन झाले आहे आणि पुतळा बसवण्यापूर्वी कोणत्याही मंजूर प्राधिकरणाकडून कोणतीही परवानगी घेण्यात आलेली नाही, असे ठरावात नमूद केले होते.
“…पुतळा बेकायदेशीर असताना आणि [जर] पुतळा या ठिकाणी ठेवला गेला, तर भविष्यात कोणतेही असामाजिक घटक त्याचे नुकसान करू शकतात आणि त्यामुळे गावात मारामारी आणि शांतता भंग होईल,” असे ठरावात नमूद केले आहे.
ठरावाबाबत माहिती पसरताच 20 जून रोजी सकाळी कळंगुट येथील पंचायत कार्यालयाबाहेर शिवस्वराज्य कळंगुट, करणी सेना संघटना, बजरंग दल आणि शिवसेना यासारख्या गटांशी संबंध असल्याचा दावा करणाऱ्या किमान 200 लोकांचा एक संतप्त गट जमा झाला. ठराव रद्द करण्याची मागणी केली.
सरपंच जोसेफ सिक्वेरा यांनी “हिंदूंच्या भावना दुखावल्याबद्दल” जाहीरपणे माफी मागावी, अशीही मागणी त्यांनी केली. सुमारे सहा तास पंचायत कार्यालयाबाहेर तळ ठोकून आंदोलकांनी कार्यालयाची खिडकी फोडली, पोलिसांशी झटापट केली आणि दगडफेक केली. अखेरीस सिक्वेरा यांनी आपण ठराव मागे घेत असल्याचे जाहीर केले.
“आदेश मागे घेण्यात आला आहे. नोटीस जारी करून मी कोणाच्या भावना दुखावल्या असतील तर मी माफी मागतो, असे सिक्वेरा यांनी आंदोलकांना सांगितले, ज्यांनी शिवाजी पुतळ्याजवळ फटाके फोडून त्यांचा “विजय” साजरा केला.
पंचायत कार्यालयात या घटनेनंतर पोलिस तक्रार दाखल करणाऱ्या सिक्वेरा यांनी इंडियन एक्सप्रेसला सांगितले: “सरपंच म्हणून मी कायद्यानुसार आणि गोवा पंचायत राज कायद्याच्या तरतुदींनुसार काम केले आहे. आता कारवाई करणे अधिकार्‍यांवर अवलंबून आहे.”
गोएंची नारी शक्ती आणि करणी सेनेने सिक्वेरा यांच्या विरोधात धार्मिक भावना दुखावल्याचा आणि शिवप्रेमींना भडकावल्याबद्दल क्रॉस तक्रार दाखल केली होती. या दोन्ही प्रकरणांमध्ये पोलिसांनी अद्याप एफआयआर नोंदवलेली नाही.
मार्च २०२२ मध्ये, कळंगुटमधील चोगम पोलिस वर्तुळाजवळ रस्त्याच्या कडेला असलेल्या एका खाजगी मालमत्तेत “गूढपणे” शिवाजीचा एक छोटासा अर्धपुतळा समोर आला तेव्हा हा मुद्दा एक वर्षाहून अधिक काळ उफाळून आला. मठकर म्हणाले की, त्यांचा गट गेल्या काही वर्षांपासून शिवाजीचा मोठा पुतळा उभारण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
“शिवाजींनी अनेक ऐतिहासिक लढाया लढल्या आणि बलिदान दिले. शिवरायांच्या शौर्याला आदरांजली वाहण्यासाठी आणि त्यांच्या जीवनाचे स्मरण करण्यासाठी येथील एका महत्त्वाच्या ठिकाणी एक मोठा पुतळा असावा असे आम्हाला वाटले. अशी स्थानिकांची मागणी होती. तिथे एक छोटा पुतळा होता, पण तो ठळक नव्हता आणि तो कोणी बसवला हे आम्हाला माहीत नाही. आम्ही दोन वर्षांपासून येथे पुतळ्यासाठी आग्रह धरत होतो आणि गेल्या वर्षी औपचारिकपणे विनंती केली होती,” मठकर म्हणाले.
शिवस्वराज्य कळंगुटे यांनी सप्टेंबर 2022 च्या पहिल्या आठवड्यात पंचायतीला पत्र लिहून पोलीस स्टेशन सर्कलजवळ पुतळा बसवण्यासाठी ना-हरकत प्रमाणपत्र (NOC) मागितले. पंचायतीच्या नोंदीनुसार, पंचायतीने हे पत्र ३० सप्टेंबरच्या बैठकीत विचारार्थ ठेवले आणि उत्तर गोव्याच्या उपजिल्हाधिकाऱ्यांना पत्र पाठवण्याचा एकमताने ठराव केला.
मात्र, पंचायतीने अनेक महिने हा प्रश्न रखडवूनही त्यांच्या निवेदनाला प्रतिसाद दिला नसल्याचा आरोप शिवस्वराज्य कळंगुटे यांनी केला आहे. दरम्यान, या गटाने पुतळा बसवण्याची योजना आधीच सुरू केली होती, फेब्रुवारी 2023 मध्ये पुण्यातील आर्किटेक्टची मदत घेतली.
पंचायतीने 6 एप्रिल 2023 रोजी “पोलीस स्टेशनजवळील क्रॉस रोड स्थानाजवळ सार्वजनिक सोयीसाठी हाय-मास्ट दिवा उभारण्याचा” ठराव मंजूर केला, त्याच ठिकाणी शिवस्वराज्यने शिवाजीचा पुतळा प्रस्तावित केला होता. पंचायतीने सार्वजनिक बांधकाम विभाग (PWD) आणि वाहतूक पोलिस सेलद्वारे साइटची तपासणी करण्याची विनंती केली आणि दावा केला की “ते अपघात प्रवण क्षेत्र बनले आहे”.
शिवस्वराज्य कळंगुटने 2 मे रोजी पंचायतीला पत्र लिहून या चौकात कोणत्याही विकास किंवा सुशोभीकरणाच्या कामापासून परावृत्त करण्याची विनंती केली होती, “त्या सर्कलजवळ असलेल्या आमच्या श्री छत्रपती शिवाजी महाराज पुतळ्याचे (प्रतिमा) संरक्षण करण्यासाठी”.
तोपर्यंत, पंचायतीला जातीय तणावाचा अंदाज येऊ लागला आणि 11 मे रोजी मुख्यमंत्री कार्यालय, सार्वजनिक बांधकाम विभाग, एसपी उत्तर गोवा, जिल्हाधिकारी उत्तर गोवा आणि गोवा राज्य पायाभूत सुविधा विकास महामंडळ (GSIDC) यांच्यासह विविध प्राधिकरणांना पत्र पाठवले. गटाने “मोठी रक्कम गोळा केली होती आणि रात्री बेकायदेशीरपणे पुतळा बसविण्याच्या प्रक्रियेत होते”, आणि “जातीय तणावाची भीती होती” असे नमूद केले.
माघार घेण्यास भाग पाडल्यानंतर, सिक्वेरा यांनी पुतळा “उद्ध्वस्त” करण्याचा पंचायतीचा हेतू असल्याचा दावा नाकारला. “छत्रपती शिवाजी महाराजांबद्दल मला सर्वात जास्त आदर आहे. आम्हाला तो (पुतळा) ज्या बाजूला [प्रतिमा] मूळत: उभारण्यात आला होता त्याच बाजूला हलवायचा होता,” 20 जूनच्या पंचायत कार्यालयात झालेल्या निषेधाच्या तीन दिवसांनी पत्रकार परिषदेत तो म्हणाला.
एक अभिमानी मठकर म्हणाले: “100 दिन में पुतळा तयार हो गया (100 दिवसांत पुतळा तयार झाला). तो बंदूक-धातूपासून बनलेला आहे.”
“[पंचायतीकडून] प्रतिसाद मिळाला नाही, म्हणून आम्ही पुढे निघालो. आम्हाला कोणाच्या परवानगीची गरज नाही. आम्ही स्थानिकांकडून देणग्या गोळा केल्या आणि सर्वांना विश्वासात घेतले. एकूण खर्च सुमारे 41.5 लाख रुपये होता. गोव्यात पुतळ्यासाठी एक काँक्रीटची रचना बांधण्यात आली होती,” ते पुढे म्हणाले.
गेल्या काही वर्षांत गोव्यात विविध ठिकाणी किमान पाच-सहा पुतळे उगवले आहेत. 2020 मध्ये, म्हापसा येथील हुतात्मा चौकात म्हापसा नगरपरिषदेच्या परवानग्या आणि ठराव घेऊन शिवाजीचा आकाराचा पुतळा बसवण्यात आला. 2017 मध्ये हातवाडा जंक्शनवर शिवाजी पुतळा बसवल्यानंतर वाळपोईमध्ये तणाव निर्माण झाला होता.
दरम्यान, कळंगुटच्या स्थानिक राजकारण्यांनी या घटनेचे वेगवेगळे अर्थ लावले.
2022 मध्ये कळंगुटमधून आम आदमी पार्टीच्या तिकिटावर विधानसभा निवडणूक अयशस्वीपणे लढलेले आणि निवडणुकीनंतर भाजपमध्ये सामील झालेले सुदेश मयेकर म्हणाले: “पुतळा समोर आल्यानंतर पंचायतीने हा जातीय मुद्दा बनवला. याठिकाणी कोणताही अपघात किंवा वाहतुकीशी संबंधित समस्या नाहीत. आता पंचायत अचानक अपघात प्रवण क्षेत्र असल्याचा दावा करत असून पुतळा मधोमध असल्याने वाहतुकीला अडथळा होतो. हे बोगस आहे.” आपला शिवस्वराज्याशी संबंध नसल्याचा दावा मयेकर यांनी केला.
वास्कोतील केशरिया हिंदू वाहिनीचे दुसरे आंदोलक राजीव झा म्हणाले, “ते (पंचायत) जातीय फूट निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. कळंगुटमध्ये पोर्तुगीज फुटबॉलपटू रोनाल्डोचा पुतळा आणि इतर धर्मातील नेत्यांचे पुतळे असू शकतात, तर शिवाजीच्या पुतळ्याला काय हरकत आहे?
कळंगुटचे भाजप आमदार मायकल लोबो यांनी दावा केला की, निवडणुकीत पराभूत झालेले काही लोक शिवाजीच्या नावावर राजकारण करून आपली कारकीर्द घडवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
“मी गोव्यातील लोकांना आवाहन करतो की त्यांनी अशा डावपेचांना बळी पडू नये,” असे त्यांनी गेल्या आठवड्यात माध्यमांशी बोलताना सांगितले. एका वेगळ्या निवेदनात, लोबो यांनी जोडले की कायद्यावर कोणताही आक्षेप नाही आणि “गैरसमज” मुळे निषेध झाला.
